1. 汽蝕現象

液體在一定溫度下，由于某種原因使泵的進口處的壓力低于液體在該溫度下的汽化壓力（即飽和蒸氣壓），液體開始汽化而產生汽泡，并隨液流進入高壓區時，汽泡破裂，周圍液體迅速填充原汽泡空穴，產生水力沖擊。這種汽泡的產生、發展和破裂現象就稱為汽蝕。

2. 汽蝕危害性

• 汽泡破裂時，液體質點互相沖擊、產生600～25000Hz的噪聲及機組振動，兩者相互激勵使泵產生強烈振動，即汽蝕共振現象。
• 過流部件剝蝕及腐蝕破壞；
• 泵性能突然下降。

3. 汽蝕發生的部位和腐蝕破壞的部位

汽蝕發生的部位在葉輪進口處，或是液體高速流動的地方，腐蝕破壞的部位常在葉輪出口或壓水室出口處。